冬眠から目覚めて早２ヶ月。
いよいよ、シュレやモリアオ、カジカガエルなどの
国産カエルが産卵のピークを迎えます。
昨年もこのブログで報告いたしましたように、
私は、毎年「SAT（自然とあそぶトラスト）活動」の一貫として、
希少カエルの保護活動を行っております。
ちなみに昨年は、シュレーゲルアオガエルの
放生を行いました（過去記事はコチラ）
一部の野生ガエルを除き、国産ガエルは
生息場所の減少などにより、その数を減らしております。
特に、カジカガエル・モリアオガエル・ヒキガエルについては、
絶滅危惧種に指定されている場所もあり、
その保護が早急に必要です。
（資料：レッドデータはコチラ）
ご存知のようにカエルは、卵からオタマジャクシ→カエルと
変態します。
オタマジャクシ自体は、非常に強く過酷な状況下でも
案外生き続けることが出来ます。
例えば、現在産卵期真っ直中にある「タゴガエル」は、
洞窟や伏流水の水たまりなど、真っ暗な中で産卵を行います。
このような条件の場所では餌の調達が著しく困難であるため、
オタマジャクシは餌を食べずに、自らの養分により
カエルに変態することができます。
ただ、これも、適切な場所で産卵→オタマジャクシに
なった場合で、中には産卵場の急激な変化により
適正にオタマジャクシになれない卵もあります。
などがこれに当たります。
また、産卵場の水質悪化にも問題が多く含まれております。
手足が生え、自由に場所を移動することが出来るカエルと違い、
オタマジャクシは、ある一定期間その場所から
移動することが出来ません。
そのため、私は、卵を保護してカエルにまで育てて
放生（生き物を放す意味の仏教用語）しています。
野生生物に対して人間が手を貸すことが
果たして必要なのか？という疑問も常々持っておりますので、
私自身で、ルールを決めて放生しております。
１、卵の採取は１種類１個まで。
（ヒキガエルの場合は１００個分程度）
２、期間はカエルになるまで。
３、採取場所以外への放生は行わない。
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さて、今年のヒキガエルの産卵状況については
このブログでも度々報告しておりますので、
みなさんもご存知頂いていると思いますが、
本年は、僅か一組のみの産卵でありました。
この事を、即個体数の減少に結びつけるのは
短絡的ではありますが、ハッキリとした原因がわからぬ今、
非常に危惧をしております。
そこで、今年はヒキガエルの卵を約２０cm、
推定１５０個程の卵を産卵場より持ち帰りました。
毎年ヒキガエルの卵を見ていますが、
この卵は非常に孵化率が悪いのではないかと感じます。
今回もそうですが、毎年産卵場でも注意深く観察していますと、
死んで色の変わった卵が相当数あることに気が付きます。
採取は３月１７日、産卵当日です。
孵化したオタマジャクシは、１匹も死んでいません。
それがそのままカエルになりました。
そしてついに放生の時がやって来ましたが、
その模様は次回報告させて頂きます！
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