Break Time / 葛の花を食す

河原や空き地などいたる所に生え、
強靭な生命力と繁殖力で、たちまち他の植物に絡みつき、
日光を遮り枯らしてしまうところから、
嫌われ者のイメージが強い葛。

しかし、葛粉として使用される根を始め、春先の若菜、
そして、本日紹介する花も食用として古くから親しまれてきました。
特に、花が咲く秋は、
「秋の七草」の一つとしてよく知られた存在です。

葛の話は、ここでは到底紹介しきれませんので、
いずれ改めて、特集を組むつもりでいますが、
取り敢えず、「花を食べる」レポートをお届けします。

さて、葛の花は、ご覧のように細長くて、

下のほうから順に開花していきます。

そして、晩秋には

マメ科の植物らしく、毛むくじゃらの豆をつけます。

★★調理法★★

本日は、色合いを生かした「かき揚げ」にしました。

◎収穫と下処理◎

葛の蔓は、強靭なのでハサミで花房を切り落とす。
この時、花を触るとカンタンにポロポロと落ちてしまうので
注意しましょう。

収穫した花房は、少しの間水に落としておきます。
（葛は虫がつきやすい）
葛が大好きで、必ずと言っていいほど葉や茎に付いている
「マルカメムシ」の天ぷらなんて食べたくないですもんね～(>_<)

 しばらく水につけておいた花房から、花をもぎ取ります。
この時に、蕾も一緒に取ります。
花軸は硬いので食することができません。

◎調理◎

今日は、花色を生かすために

水分を多くした、薄衣で仕上げます。

薄衣なので、花自体に打ち粉をしっかりしておきます。

天ぷら粉を作るときには、重曹をホンの少し

（本当に微量）入れると、カリッと仕上がりますが、

入れすぎると、衣が焦げやすくなるので注意が必要です(´Д` )

揚がりました。

◎盛り付け◎

十数年前に作った自作の器に、

葛の葉を敷葉にして盛り付けてみました。

丁度、昨日の福井県遠征で収穫した鮎と小アジがあったので、

唐揚げにして一緒に盛り付けてみました。

葛の花・海の魚・川の魚と、何だか異色の取合せですが、

急ごしらえなので仕方ありません。

◎食す◎

塩で食することにしました。

台所のどこかに、天然塩があるはずですが、

どこに行ってしまったか見つからず。

仕方なく精製塩です。

食する30分前に収穫してきたこともあり、

非常にみずみずしいです。

適度に歯ごたえ（蕾部分か？）も残っており、

花としては非常に食べごたえのあるものです。

かすかに香りもありますが、「なんの香り？」という感じで、

適当な表現が見当たりません。

肝心の味ですが・・・

無味でしょうか？

う～ん。無味でしょうね。

クセがなく色んな味に合わせやすい

と言えば聞こえはいいかもしれません。

◎まとめ◎

葛粉を採る葛の根は、「葛根」と言う生薬としても有名です。

（風邪薬の葛根湯など）

しかし、花にも多くの効能があります。

例えば、「酒を消す花」といわれ、昔から二日酔いの民間薬として用いられたり、

最近では「ダイエット」にも効果があるとして、注目されています。

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